Наиболее ранние нож изготавливались из камня, кости. Затем на смену этим материалам пришел металл. В силу географических, климатических условий и национальных традиций у каждого народа с течением времени выработался свой тип ножа, отличающийся от ножей других народов.

Различие между такими ножами заключается не только в их форме, соотношении элементов конструкции и размерах, но также и в материале, из которого изготавливаются одноименные детали, в способах и характере украшения, ношения и пр. Если, например, у ванирских ножей рукоятки обычно деревянные, то у асирских они, так же, как и ножны, бывают костяными; киммерийские ножи обычно украшаются изображением северных ландшафтов. Национальные ножи в пределах одного и того же типа не являются совершенно одинаковыми. Они отличаются и по времени, и по месту изготовления.

Например, среди туранских национальных ножей можно различить ножи старого и позднего изготовления, прямые, что наиболее типично, и изогнутые. Некоторые различия в конструкции наблюдаются также и у ножей, изготовленных в одно время, но в разных географических пунктах, расположенных на территории Западной Хайбории. Особенности места изготовления могут проявляться не только в формах клинков, но также и в некоторых других деталях. Среди одних и тех же немедийских ножей торские ножи, например, отличаются тем, что их рукоятка расширяется в верхней части и несколько изогнута в сторону лезвия. Кроме того, на нее наносятся украшения в виде правильно чередующихся колец и глазков. У дарвейских же ножей чередование аналогичных колец и глазков менее правильное.

Национальные ножи, являясь одним из предметов материальной культуры народа, существовали и развивались, естественно, с развитием других предметов материальной культуры того же народа, в частности, одежды. А поскольку и ножи, и одежда постоянно находились у человека «при себе», то ножи нередко причисляют к принадлежности национального костюма. Наличие подобных ножей правильнее было бы связывать не с одеждой людей, а с условиями их существования в целом. Этим можно объяснить и то, что внешние особенности национальных ножей в некоторых случаях получали распространение у людей другой национальности, проживающих в сходных климатических условиях, на практически достижимом расстоянии и ведущих примерно такой же образ жизни. В некоторых случаях по определенным историческим причинам один и тот же тип ножей распространялся среди многих народов. Разделение труда требовало и специализации его орудий. Поэтому, наряду с рассмотренной группой ножей, возникла другая группа - ножи, используемые только для определенных целей, прежде всего, хозяйственно-бытового назначения.

Например, промысел морского зверя у народов, населявших прибрежную территорию, потребовал специального инструмента для разделки добытых туш. Этим требованиям отвечали массивные ножи, которые стали применять зингарцы и аргосцы. Специфические ножи появились в домашнем хозяйстве.

Нож - это однолезвийное клинковое оружие преимущественно режущего действия. Наибольшим режущим эффектом обладают выгнутые лезвия, дающие даже при небольшой длине клинка и небольшом усилии длинную рану.

На Востоке, особенно в Туране, клинки ножа изготавливаются из обыкновенной стали, вдоль обуха иногда делают долы, а конец несколько загнут вверх. Рукояти прямые, овальные, немного утолщенные кверху и набираются из чередующихся кусков кости, темного рога и пластин латуни. Ножны обычно деревянные, в средней части оклеены кожей, прибор составной серебряный, гравированный с чернью и позолотой по туранскому обычаю - с листьями на ветках и крупными цветами.

Заморийские ножи имеют обух и значительный угол встречи лезвия с обухом. Нож помещается в ножны целиком вместе с рукоятью. Ножны кожаные или деревянные, обтянутые кожей. На металлическом наконечнике рукояти при помощи кольца укреплен кусок кожи, служащий для извлечения ножа из ножен.

Клинки гирканских ножей с прямым утолщенным обухом постепенно сужаются к острию. Рукоять круглая или несколько овальная, немного утолщенная кверху. Она делается цельной или составляется из двух половинок. Ножны деревянные, удлиненные, так что в них входит и часть рукояти, с металлическим прибором (устье с колечком и наконечник) или без него. Они оклеиваются кожей и иногда сплошь оковываются драгоценным металлом (золото, серебро). При этом ножи отдельных племен имеют некоторые различия в конструкции и особенно в орнаментировке.

Офирские ножи имеют костяные рукояти, чаще всего состоящие из двух половинок и оканчивающиеся набалдашником из латуни или серебра. Ножны деревянные, оклеены кожей, обязательно с металлическим прибором или даже в металлическом чехле. Рукоять ножа прячется в них на значительную глубину. Украшается прибор рукояти и ножен чеканкой обычного офирского орнамента: стилизованные симметричные цветы. Для украшения применяется бирюза и другие камни.

Коринфийские ножи имеют длинные клинки с прямым обухом и особенно напоминают гирканские клинки. Рукояти у них очень толстые, изготавливаются из дерева, кости, рога. Ножны деревянные, оклеиваются тисненой кожей и снабжены металлическим прибором. Иногда они целиком оковываются металлом, сплошь украшаются асимметричным чеканным или тисненым растительно-цветочным орнаментом, на устье и наконечнике делаются гнезда, в которые вставляется бирюза и другие самоцветы.

Клинки кофийских ножей иногда имеют долы и скос обуха. Ширина клинка всегда превышает диаметр рукояти, так что верхняя часть клинка лежит на линии продолжения обуха. Рукояти бывают наборные, и цельно-роговые или деревянные. Нижнее кольцо рукояти с обеих сторон плавно скошено к плоскости клинка, который у рукояти имеет небольшое утолщение. Нож вкладывается в ножны вместе с рукоятью, от которой снаружи остается лишь небольшая отогнутая в сторону лезвия головка.

Кроме того, имеют распространение парные поясные ножи шемского типа. Их особенность заключается в следующем: на широком ремне прикрепляются двое деревянных, оклееных кожей ножен разных размеров, куда вставляются нож. Рукояти этих ножей у пятки клинка нередко оковываются серебром с чернью и бирюзой. Ножны гладкие без прибора, зато портупейный ремень, если он кожаный, внизу разделяется на множество узких полосок или изготавливается из пестрой материи, разрезанной на такие же узкие цветные ленточки. Иногда и ножны изготавливаются из такой же пестрой ткани.

В Туране имеют распространение, так называемые, ятаганные ножи. Конструкция их принципиально ничем не отличается от конструкции ятаганов, только ножи значительно короче и обух у них обычно прямой. Украшаются клинки, рукояти и ножны в туранском стиле.

Афгульские ножи отличаются массивным, достаточно длинным, почти с прямым обухом, несколько расширяющимся к пятке клинком. В целом они характеризуются типичной восточной формой. Ножны деревянные, оклеены кожей, с металлическим прибором, состоящим из устья с портупейным кольцом и наконечника. В украшении этих ножи много иранистанских и гирканских элементов.

Кхитайские ножи по форме клинков, рукоятей и ножен очень разнообразны. Клинки у них бывают с прямым и изогнутым обухом, с долами и без долов, узкие и широкие, расширяющиеся и сужающиеся к острию. Рукояти прямые и изогнутые, овальные, круглые, прямоугольные, гладкие, резные или оклеенные шлифовальной кожей - белой или крашеной, со стальным или латунным прибором. Они изготавливаются из дерева, кости, рога, нефрита, Ножны деревянные, оклеиваются кожей, имеют железный или латунный прибор. Иногда ножны изготовляются из ткани.

В украшении ножей используются обычные кхитайские элементы: военные и боевые сцены, растительный или цветочный орнамент с характерными изломанными ветками, фантастические животные. На металле клинков и прибора рукоятей и ножен этот орнамент гравируется, на ткани ножен вышивается цветными нитками. В орнамент иногда включается изображение кхитайских иероглифов.