Меру — это страна в самом сердце Гимелийских гор. О ее происхождении мало что известно достоверно, если не считать красивых легенд, и даже о самом существовании Меру мир узнал сравнительно недавно. Меру упоминается в единственной повести Л. Картера, Л. Спрэг де Кампа «Город черепов».

История

По меруанской легенде, долина, именуемая Чашей Богов, являлась прежде Крышей Мира и представляла собой абсолютно плоскую ледяную равнину, протянувшуюся от пиков Гимелийских гор до самых вершин Талакмасы. Далее в меруанских сказаниях говорится:
«И решил тогда Яма, владыка демонов, создать эту долину для нас, своего избранного народа, дабы могли мы там жить и процветать. И наложил он чары на Крышу Мира, и заставил ее прогнуться. Задрожала земля, загрохотала, точно десять тысяч громов, и брызнул раскаленный камень из расщелин, и вспыхнули леса, и обрушились горы».
Когда же завершились эти чудовищные катаклизмы, между двумя горными грядами образовалась глубокая долина, согретая внутренним теплом Земли, так что там смогли найти приют животные и растения южных стран. «И сотворил тогда Яма первых меруанцев, и привел их в долину, дабы могли они жить там вечно».
Некоторые хайборийские ученые придерживаются мнения, что в легенде в поэтическом переложении дано описание Великой Катастрофы, погубившей Атлантиду. В доказательство своей теории они указывают, что никакими иными причинами невозможно объяснить существование в изолированной от внешнего мира долине таких животных, как носороги, тигры и прочие обитатели джунглей.

Союзники и враги

Меру практически не имеет контактов с внешним миром. Некоторые гирканские племена торгуют с меруанцами, выменивая у них золото и самоцветы, однако большинство кочевников предпочитают держаться подальше от жителей долины.

География

Чаша Богов лежит между Талакмийской и Гимелийской горной грядой. Озеро, именуемое Сумеро Тсо (Sumero Tso), покрывает большую часть долины. Семь священных городов Меру - Аузакия (Auzakia), Исседон (Issedon), Палиана (Paliana), Тогара (Thogara), Троана (Throana), Шамбалла (Shamballah) и Шондакор (Shondakor) — стоят на берегах озера, у подножия гор, на равном расстоянии один от другого.
Благодаря вулканической активности, продолжающейся в недрах гор, климат в Меру достаточно жаркий, почти тропический. Здесь отлично чувствуют себя многие растения и животные, населяющие Черные Королевства.

Карта магических областей

Меру является территорией с повышенной концентрацией магической энергии.

Общество

Большинство меруанцев низкорослы, смуглокожи, внешне похожи на вендийцев. Их цивилизация пребывает в состоянии длительного застоя, причем общественная жизнь находится под строгим контролем шаманов и жрецов Ямы. Правителем Меру является римпоше, который считается сыном самого Ямы, за ним следуют верховный жрец, знать, духовенство, землевладельцы и военные.

Обычаи

Меруанцы убеждены, что все хорошее и дурное, что случается с человеком на протяжении жизни, является результатом действия кармы. Если их постигнет неудача, они считают, что таким образом расплачиваются за прошлые преступления, если же им улыбнется удача, они воспринимают ее как награду за добрые дела в прежней жизни. Поэтому меруанцы с равным спокойствием воспринимают любые повороты судьбы. Помимо этого, меруанцы привыкли безоговорочно повиноваться жрецам. Отчасти, благодаря незыблемой вере в то, что жрецами рождаются лишь люди, достигшие высокого уровня духовного развития, отчасти — опасаясь гнева бога Ямы. Римпоше (король-бог) считается главой государства и церкви. Сейчас им является Ялунг Тонгпа (Jalung Thongpa), именуемый также Грозой Людей и Тенью Небес, его считают воплощением Ямы. Когда умрет Ялунг Тонгпа, жрецы по всей стране примутся искать младенца, родившегося точно в миг смерти предыдущего римпоше. Именно этот ребенок, даже если он окажется калекой, будет считаться инкарнацией правителя.

Право

Меруанские законы просты и состоят в безусловном повиновении жрецам. Жречество является источником правосудия (поскольку жрецы якобы провозглашают волю самого Ямы), и речи их считаются боговдохновленными. Для меруанцев смерть отнюдь не является высшей мерой наказания. Смерть освобождает душу для нового воплощения, и потому не является ни карой, ни наградой, но лишь переходным периодом, лишенным собственной этической значимости. Поэтому величайшим наказанием для преступника является продажа в рабство, гребцом на галеры, курсирующие по озеру Сумеро Тсо.
Меруанцы верят, что раб лишается права считаться личностью и вообще человеком, и потому после смерти бывший раб не сможет возродиться в человеческом облике. Поэтому рабы редко бунтуют, даже если осуждены несправедливо, надеясь заслужить прощение покорностью и искупить прошлые грехи.

Религия

Меруанцы поклоняются богу Яме.

Вооруженные силы

Конница неизвестна в Чаше Богов, и потому армия Меру состоит из пеших воинов, вооруженных в основном пиками. Впрочем, в условиях почти полной изоляции от окружающего мира в армии практически нет нужды.

Язык

Меруанский язык лишь косвенным образом связан с другими современными языками. Некоторые меруанцы, особенно на севере, немного говорят по-гиркански.

Имена и названия

Имена жителей Меру напоминают тибетские: Танзонг Тенгри (Tanzong Tengri), Ялунг Тонгпа (Jalung Thongpa). Некоторые меруанские имена звучанием похожи на гирканские или вендийские.