Кешан — это одно из северньгх Черных Королевств, лежащее к югу от Стигии, к востоку от Куша и Дарфара, к западу от Пунта. Это варварское государство, с отдельными начатками культуры, оставшимися в наследство от свергнутых шемитских правителей. Кешан описан в повестях Р. Говарда «Сокровища Гвалура» и «Богиня из слоновой кости» (в рус. пер. «Воля богини Небетет»)

История

На первом этапе хайборийского переселения народов, страх перед варварами и внутренние распри в Шеме заставили часть шемитов рассеяться далеко к югу. Шемитские лидеры, потерпевшие поражение в войнах между городами-государствами, уводили своих соратников на юг, спасаясь от преследований. Один из таких отрядов пересек Стигию и достиг долины к востоку от Куша. Шемиты везли с собой таинственные самоцветы, именуемые «Зубы Гвалура». Они выстроили гигантский каменный город, названный ими Алкменон, сокрыли там свое сокровище, поработили окрестные кушитские племена и окончательно осели в новых краях. Несколько поколений спустя, шемиты окончательно утратили налет цивилизованности, хотя и продолжалидержаться особняком от кушитов. Со временем они забыли даже, что это их предки построили каменный город, и стали приписывать его возникновение богам. После чего оставили Алкменон и основали город Кешию.
Одна из предсказательниц, принцесса Елайя (Yelaya), почиталась ими превыше всех прочих. Принцесса была одной из последних чистокровных шемиток в Алкменоне, и после смерти тело ее было положено в саркофаг в королевском дворце. По словам жрецов, устами принцессы Елайи с ними говорили боги, и ее совета спрашивали по всем жизненно важным для королевства вопросам. Разумеется, жрецы и шаманы возвращались из Кешии в Алкменон для поклонения принцессе и Зубам Гвалура, которые со временем превратились в религиозные святыни.
Изначально визиты в оставленный город были частыми и обставлялись с большой помпой и церемониями, однако позднее Алкменон стал внушать кешанцам страх, жрецы закрыли его ворота, оставив лишь несколько тайных входов для «посвященных», и город был объявлен табу.

Враги и союзники

Кешан поддерживает дружеские отношения с Пунтом, Зембабве и южными Черными Королевствами, однако из-за сложностей пути через джунгли связи между ними остаются ненадежными. К тому же, как повсюду в Черных Королевствах, подобные союзы легко нарушаются. Основным противником Кешан является Дарфар, где правят йоггиты. Дарфарцы часто устраивают налеты на западные кешанские селения, чтобы захватить в плен жертвы для своих кровавых церемоний, поэтому большая часть кешанских войск сосредоточена на западной границе.

География

Королевство Кешана отличается жарким и влажным климатом, большая часть территории занята джунглями. Центральные районы гористые, практически непроходимые. В джунглях в изобилии водятся оцелоты, змеи, тигры, в горах — козлы, медведи, и пр.

Географический справочник

• Алкменон (Alkmeenon) — столица шемитского государства, предшествовавшего Кешану. Алкменон находится в небольшом, но широком ущелье и имеет несколько потайных входов.
• Кешия (Keshia) — современная столица Кешана. Кешия описывается, как «скопление крытых соломой хижин, теснившихся у глинобитной стены, окружавшей дворец из камней, глины и тростника» («Сокровища Гвалура»).

Карта магических особенностей

Кешан представляет собой район со средним уровнем магической энергии с небольшими отклонениями в ту и другую сторону. В целом, магические способности кешанцев крайне ограничены.

Общество

У кешанцев более светлая кожа, чем у жителей Дарфара и Пунта, хотя, по сравнению с хайборийцами, их можно счесть темнокожими. Они высоки ростом, худощавы, с овальными лицами. Благодаря тяжелым украшениям, которые они носят в ушах, мочка уха зачастую оттягивается у них на ширину ладони. Многое в кешанской культуре заимствовано ими у шемитских предков. Селения кешанцев строятся на каменном фундаменте, и тщательно расчищаемые дороги соединяют одно селение с другим, по всей стране. Правителем Кешана является король, ниже следуют жрецы, придворные, торговцы, воины, и пр.

Религия

Кешанцы поклоняются Елайе.

Вооруженные силы

Основу кешанского войска составляют пешие воины. Кавалерия, а также наемные части практически неизвестны и бесполезны в джунглях.

Язык

Кешанский язык представляет собой смесь кушитского и шемитского языков. Письменность отсутствует, хотя некоторые жрецы владеют архаичным шемитским письмом.

Имена и названия

Кешанские имена напоминают африканские и утратили все следы шемитского происхождения: Бакумбе (Bakumbe), Горулга (Gorulga), Елайя (Yelaya), Оварунга (Owarunga). Возможны и другие кушитские имена.