Говард, Роберт Эрвин (Howard, Robert Erwin) (1906—1936). Жизни и творчеству писателя посвящен биографический очерк Г. Ф. Лавкрафта, публикуемый в настоящем собрании сочинений. Для полноты информации сообщим следующее. Перу Р. Э. Говарда принадлежат 18 произведений о Конане, опубликованных впервые в журнале «Уиад теилз» (Weird Tales) в 1932—1936 гг. После смерти писателя в его архиве были обнаружены еще четыре текста. Этим, однако, лишь начиналась долгая жизнь столь удачно найденного Говардом литературного персонажа — могучего варвара Конана. Пользуясь поначалу черновыми заметками писателя, а затем лишь придерживаясь ставших каноническими временных и событийных рамок, Л. Спрэг де Камп, Лин Картер и Б. Ниберг продолжили сагу о Конане. Позднее к ним присоединились К. Вагнер и другие писатели.

По библиографическим данным на начало 80-х годов существовали четыре серийных издания саги о Конане. Первое из них было предпринято издательством «Гном Пресс» (Gnome Press) и включало следующие тома (расположены в порядке хронологии саги): «Явление Конана» (The Coming of Conan, 1953), «Конан-варвар» (Conan the Barbarian, 1955), «Меч Конана» (The Sword of Conan, 1952), «Конан-король» (King Conan, 1953) и «Конан-победитель» (Conan the Conqueror, 1950; впервые опубликован в «Weird Tales» в 1935 г. под названием «Час Дракона»). Сагу дополняли написанный Л. Спрэг де Кампом и Б. Нибергом роман «Возвращение Конана» (The Return of Conan, 1957) и доработанный Л. Спрэг де Кампом сборник «Легенды о Конане» (Tales оf Conan, 1955).

При переиздании в 60-70-х годах серия была дополнена новыми текстами, написанными Л. Спрэг де Кампом и Л. Картером, и составляла уже 12 томов: «Конан» (Conan, 1968), «Конан-киммериец» (Conan оf Cimmeria, 1969), «Конан-вор» (Conan the Freebooter, 1968), «Конан-скиталец» (Conan the Wanderer, 1968), «Конан-авантюрист» (Conan the Adventurer, 1966), «Конан-корсар» (Conan the Buccaneer, 1971; Л. Спрэг де Камп и Л. Картер), «Конан-воитель» (Conan the Warrior, 1967), «Конан-узурпатор» (Conan the Userper, 1967), «Конан-победитель» (Conan the Conqueror), «Конан-мститель» (Conan the Avenger), «Конан-аквилонец» (Conan of Aquilonia, 1977; Л. Спрэг де Камп и Л. Картер) и «Конан-островитянин» (Conan of the Isles, 1968; Л. Спрэг де Камп и Л. Картер).

Третье, прекрасно иллюстрированное издание саги было предпринято Дональдом М. Грантом (Donald M. Grant), включало исключительно тексты, принадлежащие перу Р. Говарда, и состояло из томов: «Люди Черного Крута» (The People of the Black Circle, 1974), «Родится ведьма» (A Witch Shall be Born, 1975), «Башня Слона» (The Tower of the Elephant, 1975), «Гвозди с красными шляпками» (Red Nails, 1975), «Сплошь негодяи в доме» (Rogues in the House) и «Стальной демон» (The Devil in Iron, 1976).

В четвертый раз сага издавалась в мягкой обложке под редакцией К. Э. Вагнера, ее тексты, как и в третьем издании, основывались на первых публикациях в «Weird Tales».