Черные Королевства представляют собой группу народностей, населяющих регион к югу от Стигии. Власть и границы Черных Королевств постоянно меняются, поэтому трудно судить о них со всей определенностью. Куш является самым северным из Черных Королевств и лежит на берегу Западного океана, южнее Стигии. Хайборийские купцы и путешественники посещают время от времени эти края и порой ошибочно присваивают название «Куш» всем Черным Королевствам в целом.

Конан несколько раз бывал в Черных Королевствах. Вдвоем с Белит они пиратствовали у Черного Берега (см. Р. Говард «Королева черного побережья» и П. Андерсон «Конан-мятежник», в рус. пер. «Секира света»), когда киммериец заслужил гордое прозвище Амра-Лев. Он был вождем свирепого племени бамула (см. Р. Говард «Долина потерянных женщин», однако бежал от них (см. Р. Говард «Замок ужаса» и покинул Куш (см. Р. Говард «Рыло во тьме»). Конан возвращается в Черные королевства, преследуя Зароно Черного (см. Л. Спрэг де Камп «Конан-корсар», в рус. пер. Корона кобры и позже с воинственной Валерией в повести Р. Говард «Алые когти». Затем он странствует на восток, через Кешан и Пунт (см. Р. Говард «Богиня из слоновой кости», в рус. пер. «Богиня из слоновой кости». И, наконец, многие годы спустя, добирается до южной оконечности материка в погоне за Тот-Амоном (см. Р. Говард «Тени каменного черепа»).

История

Письменная история в Черных Королевствах практически отсутствует. Насколько позволяют судить проведенные исследования, эти места были заселены темнокожими племенами с начала хайборийской эпохи. Однако границы между королевствами всегда были расплывчаты, а устная летопись большинства племен представляет собой лишь бесконечное перечисление побед. О незначительных поражениях в них не упоминается; а после значительных поражений, как правило, не оставалось никого, кто мог бы помнить о них. На территории Ч.К. находится множество огромных цитаделей, построенных еще до Великой Катастрофы. Многие из них заброшены и лежат в руинах, погребенные в непроходимых джунглях, в других по-прежнему обитают потомки былых владельцев, чудовищно изменившиеся за прошедшие тысячелетия; в третьих нашли пристанище беглецы из «цивилизованных» земель, вынужденные по какой-либо причине покинуть родные края. В Железной Книге Скелоса упоминается загадочный «змеиный народ», обитающий у Южных Огней. Остается, однако, невыясненным, являются ли эти племена потомками бежавших сюда стигийцев, поклонников Сета, или они действительно последние из уцелевших «змеелюдей» древней Валузии.

Текущие дела

В последнее время на север стали просачиваться слухи о возникшем на побережье новом королевстве. Есть сведения, что эта держава взяла на вооружение боевую тактику туранцев, ставшую их основным оружием в борьбе с враждебными племенами. Это привело в смятение королевство амазонок и заставило держаться настороже Атлайю. Правителем нового государства стал некий воин по имени Юма (Juma), но пока неизвестно, тот ли это Юма, что был некогда верным спутником Конана.

Враги и союзники

Связи Черных Королевств с внешним миром ограничены. Они ведут торговлю с шемитами и стигийцами, выменивая оружие на рабов, захватываемых племенем ганатав и некоторыми другими, но в целом северные державы не проявляют интереса к этим диким краям. Основным противником любого племени в Черных Королевствах является, как правило, соседнее племя. Постоянные войны, интриги и предательства делают жизнь вождя недолгой, но красочной и увлекательной.

География

Черные Королевства лежат к югу от Стигии, Дарфара и Кешана. Они протянулись на 2000 миль, до вулканов Южных Огней на южной оконечности континента. С востока Черные Королевства ограничивают Друджистанские горы (Drujistani Mountains), с запада — Западный океан. Большую часть территории Черных Королевств занимают джунгли, на северо-западе лежит обширная пустыня. Джунгли редеют и ближе к югу переходят в саванну, которая простирается до Южного моря.

Географический справочник

• Абомби (Abombi) — город на Черном побережье.
• Амазония (Amazon) — одно из южных Черных королеств, где женщины являются воинами, а мужчины находятся на положении рабов. Амазонки контролируют значительную часть территории Черных королевств. В качестве денег они используют перья с золотым песком и выменивают рабов у племени ганата.
• Атлайя (Atlaia) — загадочное королевство к югу от Стигии и, вероятнее всего, к югу от Амазонии.
• Безымянный остров — остров, где некогда обитали змеелюди, лежащий невдалеке от Черного побережья. Площадь Безымянного острова невелика. Единственное сооружение, уцелевшее там до наших дней — это храм бога-жабы ‘’’Тцатоггуа’’’, находящийся под защитой древнего магического ритуала Ц'тум.
• Газаль (Gazal) — древний город в северной пустыне, возведенный многие столетия назад и лежащий ныне в руинах. Его жители — ‘’газали’’ — это потомки поклонявшихся Митре кофийцев, изгнанных из Кофа в 357г. п.п.А.
• Гамбуру (Gamburu) — столица Амазонии.
• Город Крылатого Демона — город на берегу ядовитой реки Зархеба, где погибла Белит. Город Крылатого демона был основан на заре истории расой человекоподобных существ, отличавшихся невиданной красотой. Ряд катастроф привел их к гибели, и в городе уцелела лишь крылатая обезьяна, наводившая ужас на окрестности.
• Дарфар (Darfar) — одно из северных Черных королевств.
• Джелуба (Jeluba) — река, протекающая к востоку от Томбалку.
• Джихиджи (Jihji) — селение на границе территории племен бамула и бакала.
• Забхела (Zabhela) — город-порт на побережье Куша. Сюда приходят караваны с товарами, которые уходят затем вглубь континента.
• Зархеба (Zarkheba) — ядовитая река, впадающая в Западный океан. Растворенные в воде минеральные соли делают ее непригодной для питья.
• Зембабве (Zembabwei) — королевство, лежащее на востоке Черных королевств.
• Кассали (Kassali) — столица Пунта.
• Кешан (Keshan) — одно из северных Черных королевств.
• Кордафа (Kordafa) — королевство, лежащее к югу от Куша, где родился колдун Муру.
• Ксутал (Xuthal) — древний город, чьи жители большую часть времени проводят в наркотических грезах. В недрах города обитает демон Тхаг, который время от времени выбирается на поверхность и пожирает несчастных, попавшихся ему на пути.
• Ксухотл (Xuchotl) — древний город, построенный косальскими беженцами. Сейчас в Ксухотле обитает племя тлацитланцев, ведущих род от стигийцев и восточных народностей. Многие десятилетия жители, разбившись на группировки, ведут между собой нескончаемую борьбу за власть, поводом к которой послужила, в свое время, женщина.
• Кулало (Kulalo) — селение на Черном побережье, на северной границе Амазонии. Кулало стал столицей государства, созданного кушитом Юмой.
• Мероэ (Meroe) — столица Куша. Этот город является одним из самых крупных в Черных королевств, там обитает свыше 50 000 человек. Он построен на развалинах древнего достигийского поселения, от которого сохранились еще остатки каменных крепостных стен.
• Пунт (Punt) — королевство, лежащее к югу от пустыни, к востоку от Кешана. О жителях Пунта говорят, будто они «находят золотые слитки с гусиное яйцо величиной, промывая песок в искрящихся юрных потоках». Пунт, действительно, является богатейшим из Черных королевств, славится обилием золота и самоцветов, и правящая там династия, благодаря накопленным богатствам, является древнейшей в Черных королевствах.
• Сиоджина-Кисуа (Siojina-Kisua) — см. Безымянный о-в.
• Томбалку (Tombalku) — город в Черных королевствах, где правят совместно вожди окрестных племен и афаки, народ шемитского происхождения. Большинство хайборийцев считают Томбалку легендой.
• Черное побережье — берег Западного океана, граница Черных королевств. Черное побережье является одним из самых «цивилизованньгх» районов Черных королевств, благодаря постоянным контактам аборигенов со стигийскими и шемитскими торговцами.
• Южные огни — горы вулканического происхождения на южной оконечности Черного побережья.
• Южные острова — острова близ Черного побережья, где обитает воинственное племя, находящееся в родстве с племенем суба. Из здешних воинов Белит набирала свою команду.
• Яниога (Yanyoga) — город на юге континента, где, по слухам, обитают змеелюди Валузии и их желтокожие рабы. Правда, в других легендах речь идет всего лишь о сбившемся с пути вендийском торговом корабле, чья команда нашла пристанище в этих местах.

Этнографический справочник

• Афакии (Aphaki) — шемитское племя, бежавшее к югу, через Стигию, и основавшее город Томбалку.
• Бокала (Bakalah) — племя, обитающее южнее Куша, рядом с племенем бамула.
• Бамула (Bamula) — воинственное племя на севере Ч.К. Конан стал их вождем в 1275 г. п.п.А., однако вскоре вынужден был бежать, изгнанный шаманами.
• Бигарма (Bigharma) — одно из племен в Томбалку,
• Борни (Borni) — одно из племен Томбалку.
• Вадаи (Wadai) — северное племя, похожее внешне (но не обычаями) на дарфарских каннибалов. Вадаи, однако, не затачивают себе зубы и коротко обрезают волосы.
• Ганата (Ghanata) — племя безжалостных торговцев рабами, обитающее в северной пустыне.
• Матамба (Matamba) — племя, живущее к северо-востоку от селения Кулало, противники племен, объединившихся под началом Юмы.
• Минданга (Mindanga) — племя, живущее к югу от Томбалку.
• Суба (Suba) — племя, обитающее на черном побережье. Среди суба жила Белит с семьей. Стигийские работорговцы напали на их поселение, захватили Белит в рабство и убили ее родных. Белит удалось бежать, и она вернулась на Черное побережье, где набрала команду пиратов из уцелевших суба и отправилась в плавание на галере «Тигрица».
• Тибу (Tibu) — племя, живущее в Томбалку.

Климат

Черные Королевства лежат всего в 15 градусах от экватора, поэтому климат там очень жаркий. Летом температура превышает 40 градусов, и даже зимой не опускается ниже 25 градусов. В джунглях отмечается повышенная влажность, но в саванне большую часть года сухо, и лишь весенние муссоны приносят необходимые осадки.

Флора и фауна

Животные, населяющие Черных Королевства, числятся среди самых свирепых в хайборийском мире. Нигде более на всем континенте (за исключением разве что Пиктской Пустоши) не встретить такого множества опасных хищников.

Экономика

Черные Королевства славятся золотым песком, страусиными перьями, слоновой костью.

Карта магических областей

Большая часть территории Черных Королевств обладает средним уровнем магической энергии, однако к югу концентрация ее существенно возрастает.

Общество

У обитателей Черных Королевств темная кожа, хотя оттенки ее существенно разнятся в каждом регионе. Большинство аборигенов высоки ростом, крепкого телосложения, мускулисты, однако вожди племен зачастую отличаются непомерной полнотой. Хронических заболеваний здесь практически нет, поскольку, при отсутствии должного медицинского ухода, больные умирают очень быстро. Население Черных Королевств делится на ряд независимых племен, возглавляемых вождями. Вождя обычно избирают всем племенем, однако если на это место претендуют сразу два кандидата, спор между ними разрешают шаманы, объявляющие волю богов, или поединок до смерти. В Черных Королевствах простолюдины темнокожи (как и во всех Черных Королевств), однако представители знати, потомки кхарийцев, отличаются светлой кожей. У каждого племени Черных Королевств имеется отличительный знак, будь то особого вида шрам или татуировка, отличающий членов племени ото всех прочих. Это существенно затрудняет проникновение в поселение соглядатаев из враждебных родов. Торговля ограничена, поскольку связи между племенами крайне ненадежны. Вчерашние друзья завтра могут, объединившись с другими, напасть на селение бывших союзников, чтобы захватить провизию, рабов и женщин. Несмотря на это, некоторые союзные племена разработали весьма изощренные способы передачи информации в джунглях. Так, жрецы богини Небетет в Пунте и Кешане, используют для этих целей там-тамы, чьи ритмичные удары представляют собой довольно сложный код.
Межплеменные браки по взаимному согласию крайне редки, женщин чаще похищают во время налетов на другое селение. Брак в Черных Королевствах весьма непрочен, чтобы разорвать его, довольно, чтобы один из супругов изъявил такое желание перед всем племенем. Незамужние женщины вольны распоряжаться своим телом по собственному усмотрению, да и у замужних свобода не слишком ограничена. В Черных Королевствах весьма распространен обычай, когда гостю племени хозяин предлагает на ночь свою жену, причем услуга эта обычно бывает взаимной. Вожди отдельных племен не имеют особого авторитета вне своего племени. Только король Куша, потомок кхарийцев, может похвалиться тем, что под его властью находится несколько племен. Большим влиянием, помимо вождей, пользуются также шаманы и воины.

Право

Вождь единолично вершит правосудие в своем племени и является его безусловным главой. Зачастую, однако, в племени существует оппозиционная группировка, возглавляемая либо претендентом на власть, либо местными шаманами, которые представляют обычно наиболее консервативные силы племени. Если не считать покоренных племен, вынужденных во всем следовать воле победителей, в Черных Королевствах отсутствуют общепринятые нормы правосудия. Вождь принимает решение, исходя из политических соображений, настроений племени или иных соображений, имеющих лишь косвенное отношение к законности.

Религия

Пантеон божеств Черных Королевств подробно описан в статье «Хайборийская религия» (см. «Путеводитель по Хайбории» Боги Хайбории).

Вооруженные силы

Большинство племен сражаются пешими и являются умелыми и отважными воинами. Однако они хороши в коротких стычках и «партизанских» акциях — но практически непригодны для классических сражений, поскольку не знают дисциплины, и поведение их в бою непредсказуемо.

Язык

Сотни племенных наречий Черных Королевств не поддаются детальному описанию. Большинство из них восходят к древнему кушитскому языку. На севере в качестве общего языка для торговцев используется наречие ганата и кушитское, но на юге подобный язык отсутствует.

Имена и названия

Имена в Черных Королевствах созвучны с африканскими: Аджа (Аjа), Аджонга (Ajonga), Баджух (Bajuh) Бомбаата (Bombaata), Бвату (Bwatu), Гобир (Gobir), Ларанга (Laranga), Саиду (Saidu), Сакумбе (Sakumbe), Юма (Juma), Ясала (Yasala), и.т.д. Распространены также дарфарские, кешанские и зембабвийские имена.