В то нелегкое, воинственное и жестокое время, каким, без сомнения, являлась Хайборийская эпоха, особенно при жизни Конана-киммерийца, оружию была присуща особая роль. Оно было неизменным спутником не только воина, наемника, но любого мужчины, а зачастую и женщины. С помощью оружия разрешались любые споры, с его помощью отстаивали свою правоту, а порой жизнь и имущество. Человек, не владеющий бойцовскими приемами, не умеющий пользоваться клинком, во многих странах, особенно на Востоке, подвергался всеобщему презрению, и лишь более культурные хайборийские державы, такие как Аквилония, были исключением из правила, хотя и там зачастую воин с оружием в руке, и уж тем более барон, предводитель отряда вооруженных наемников, сам устанавливал законы, которым обязаны были подчиняться более слабые, невзирая ни на какие королевские указы и повеления.

Существовал настоящий культ холодного оружия, меч считался одним из главных божественных атрибутов.

Так, Митра Жизнетворящий изображался держащим в правой руке клинок из переплетенных солнечных лучей, а другая ипостась этого божества — Митра Карающий, который приобрел особое значение в годы правления короля Конна Первого — держал обоюдоострый огненный меч.

По сравнению с остальными видами холодного оружия, мечу принадлежит несомненная пальма первенства в Хайборийском мире, и тому есть несколько объяснений. Прежде всего, меч — идеальное оружие для ближнего боя. Разумеется, для некоторых конкретных целей иные виды вооружений могут быть более пригодны: так дезарконнер годится, чтобы стаскивать всадника с лошади, пика позволяет не подпустить противника на близкое расстояние, кинжал, наоборот, позволяет орудовать, когда это расстояние сокращено до минимума, и так далее, однако меч, вне всякого сомнения, является наиболее универсальным орудием убийства.

И все же это не означает, что современники Конана пользовались только им. Прежде всего, налицо значительное разнообразие вооружений у жителей севера и юга, запада и востока, и в этом нет ничего удивительного. Разве можно сравнить передовые для тех времен технологии Аквилонии и Немедии, где во времена Киммерийца уже умели выплавлять неплохую сталь, с отсталыми культурами Черных Королевств, где копье, зачастую с кремниевым наконечникам, было единственным оружием. С другой стороны, совершенно различный образ жизни разных народов также накладывал свой отпечаток. Так, на востоке, среди кочевников, наибольшим почетам пользовался лук, а из оружия ближнего боя — изогнутая сабля, что неудивительно при сравнительно легких доспехах. Напротив, если принять во внимание прочные латы, столь популярные в странах запада, неудивительно, что там такую популярность завоевали тяжелые мечи-двуручники, способные разрубить любую броню.

Однако и эти различия еще не дают полного представления обо всем разнообразии воинского снаряжения хайборийцев. Каждый мастер-оружейник имел свои, тщательно хранимые секреты. Каждое государство культивировало свой подход к оружию, развивало вполне определенные его разновидности. Так, по всему миру славились боссонцы с их огромными, больше человеческого роста, луками. Туранцы гордились владением кривыми саблями. Немедийцы пользовались в основном короткими мечачи. Северяне — тяжелыми двуручниками. Зингарцы — легкими ламирами и короткими кинжалами-дагами. Невероятным было разнообразие экзотических видов метательного оружия в Кхитае и Вендии.

Существовало также оружие узко целевого назначения: парадное, ритуальное, охотничье. У наемных убийц имелся свой специфический арсенал...

Мы надеемся, что предлагаемая вниманию читателей Энциклопедия вооружения Хайбории позволит вам составить наиболее полное представление обо всем многообразии воинского снаряжения этой эпохи. Снабженная красочными иллюстрациями, она приглашает вас совершить увлекательное путешествие в прекрастный и смертоносный мир оружия!